百合为多年生鳞茎植物，有野生和栽培两种，入药以野生者为佳。主要产于湖南、河南、江苏、浙江、四川、甘肃、贵州等地。以产于江苏宜兴的百合为好，素有“太湖之参”的美称。

    百合的花供观赏，亦可药用；秋季采挖其鳞茎，供食用和药用。百合的鳞茎酷似大蒜头，由多瓣合成，故称作“百合”。百合又含有“百事合意”、“百年好合”之意，因此每逢喜庆节日，百合成为馈赠亲友的佳品。

    关于百合的命名，还流传着这样一个故事：很久以前，东海一伙海盗洗劫了一个渔村，抢走许多妇女、儿童和财物，然后向大海一座孤岛驶去。几天后，海盗离开孤岛又去抢劫，对被抢来的人认为无法逃离，也未留下人看管 ......